NBA bez Džokera na mesec dana: Vest koja je zabrinula svet, ali donela i tračak olakšanja

Vest da će Nikola Jokić pauzirati najmanje četiri sedmice zbog povrede kolena odjeknula je snažno – od Kolorada do Srbije. U prvi mah, strah je bio ogroman. Navijači Denvera, ali i svi ljubitelji košarke, pribojavali su se najgoreg scenarija, onog koji bi značio dugu pauzu ili čak kraj sezone za najboljeg košarkaša planete. Kada su prve prognoze potvrđene i kada je postalo jasno da se radi o pauzi od oko mesec dana, ton zabrinutosti se promenio. U kontekstu prvobitnih bojazni, ova vest ipak zvuči kao olakšanje.

Naravno, četvoronedeljno odsustvo Nikole Jokića nije mala stvar, posebno za ambicije Denver Nagetsa u izuzetno zahtevnoj Zapadnoj konferenciji. Očekivanja su da će ekipa tokom tog perioda izgubiti ritam i verovatno skliznuti nekoliko pozicija na tabeli. Bez centralne figure oko koje se vrti kompletna igra, Nagetsi će morati da pronađu privremeni identitet i način da prežive period bez svog lidera. Ipak, optimizam postoji – povratak Jokića očekuje se baš u trenutku kada sezona ulazi u završnu fazu, što bi moglo da omogući Denveru da finišira takmičenje na pravi način i sačuva snove o visokom plasmanu.

Iako je udarac za Nagetse očigledan, košarkaška javnost širom sveta najviše žali zbog toga što će, makar na kratko, ostati uskraćena za Jokićeve magične partije. Njegov način igre, vizija, asistencije i potezi koje izvodi gotovo bez napora učinili su ga jednim od najatraktivnijih igrača današnjice. To je posebno naglasio Trejsi Mekgrejdi, legendarni NBA as i član Kuće slavnih.

„Ovo je tužan dan za mene. Jokić je moj omiljeni igrač, najviše volim da ga gledam. Ako ću platiti kartu da gledam nekoga, to je on. Toliko je poseban“, istakao je Mekgrejdi, ne skrivajući razočaranje zbog Jokićeve pauze.

Ipak, Ti-Mek je svestan da je pravi teret ove situacije na plećima Denvera. Jokić je u tom trenutku bio jedan od glavnih favorita za MVP priznanje, a povrh svega, Nagetsi su već imali problema sa povredama nekoliko startera. Bez svog najboljeg igrača, pritisak će pasti na Džamala Mareja i ostatak ekipe, koji će morati da preuzmu veće odgovornosti.

Sličan stav deli i Karmelo Entoni, koji smatra da je odsustvo Jokića prilika za ostale igrače da izgrade sopstveni identitet. Prema njegovim rečima, Jokić je „sve“ za Denver, a njegov izlazak iz postave menja ravnotežu ne samo u timu, već i u čitavoj ligi, jer konkurenti sada vide šansu da se približe Nagetsima.

Vins Karter je, iz perspektive nekoga ko je imao priliku da uživo posmatra „dobro podmazanu mašinu“ iz Denvera, naglasio koliko će biti teško prilagoditi se novonastaloj situaciji. Igra Nagetsa godinama se gradi oko Jokića, a sada će Džamal Marej morati da preuzme ulogu onoga koji drugima olakšava posao.

Mesec dana bez Džokera biće test za Denver, ali i podsetnik koliko jedan igrač može da promeni ne samo tim, već i celokupnu NBA sliku.