Novo ime za igrača meseca u premierligi!
Nagrada za igrača meseca u Premijer ligi nije toliko sportsko priznanje koliko marketinški simbol – kratkoročno priznanje koje ističe atraktivnost, popularnost i učinak na terenima Engleske. Tradicija traje još od 1994. godine, kada je prvi osvajač bio Totenhemov napadač Jirgen Klinsman. U narednim mesecima i godinama redom su nagrade osvajali Rob Li (Njukasl), Pol Ins (Mančester Junajted), Alan Širer (Belkburn) i mnogi drugi.
Ipak, retko koji manje poznati fudbaler uspe da dobije ovo priznanje. Među takvima su Robi Erl, Miki Evans, Aleks Maninger, Adam Le Fondre, Konor Vikam ili Džo Vilok. Većina meseca odlazi fudbalskim zvezdama: Mohamed Salah, Serhio Aguero i Hari Kejn su po sedam puta osvajali nagradu, Džerard i Ronaldo po šest, dok su Fernandeš, Runi i Van Persi imali po pet priznanja. Ipak, jedan od najboljih igrača Premijer lige, Kevin De Brujne, nikada nije bio igrač meseca. Isto važi i za Ešlija Kola, dok su legende poput Majkla Ovena, Nemanje Vidića i Rija Ferdinanda osvajale nagradu samo jednom. Srpski velikan je, podsetimo, dva puta proglašavan za igrača sezone u Premijer ligi.
Najnoviji osvajač ove simbolične nagrade je Igor Tijago.
Brazilski napadač Brentforda briljira u poslednjem periodu. U novembru je postigao dva gola u pobedi nad Njukaslom (3:1), zatim pogodio iz penala u porazu od Brajtona (1:2), a kasnije dao još dva komada u trijumfu nad Barnlijem (3:1). Ukupno je ove sezone postigao 11 golova i trenutno je drugi strelac Premijer lige, iza Erlinga Halanda (15), a ispred Matete i Velbeka (po sedam golova).
Tijagov put do uspeha bio je trnovit. Iz skromne brazilke porodice, kao tinejdžer je zarađivao na gradilištu, u prodavnicama, delio letke… Fudbal ga nije odmah privukao, ali je krenuo putem starijeg brata, prvo kroz futsal. Sa 16 godina primio ga je niželigaš Vere, a godinu dana kasnije prelazi u Kruzeiro. U sezoni kada je Kruzeiro bio u drugoj ligi, debitovao je sa 19 godina, postigao desetak golova i 2022. prešao u bugarski Ludogorec za 1,3 miliona evra.
U Ludogorecu je počeo u B timu, gde je dao tri gola na prva dva meča i ubrzo debitovao za prvi tim. U sezoni 2023. nosio je ekipu do duple krune sa 16 golova i devet asistencija, a njegov učinak privukao je pažnju skauta iz Briža, koji su ga kupili za 7,6 miliona evra. U samo šest meseci, belgijski klub ga je prodao Brentfordu za 33 miliona evra, uz klauzule koje su Ludogorecu donela još oko 11 miliona – deset puta više od prvobitne investicije i najveći transfer u istoriji bugarskog fudbala.
Tijago je u Brentfordu imao težak start – povrede kolena mu nisu dozvolile da zaigra odmah, debitovao je tek krajem godine i upao tri puta sa klupe, a tek kasnije je postao starter. Sezonu je završio sa 170 minuta u osam mečeva bez gola ili asistencije. Ipak, strpljenje kluba se isplatilo – u ovoj sezoni grmi na terenu, a nagrada za igrača meseca je potvrda njegovog učinka.
„Iskreno, nije očekivano da igrač iz Belgije ili Bugarske ovako utiče u Premijer ligi. Očekivao sam da će doprineti zbog fizičkih i tehničkih kvaliteta, ali ne u ovakvom ritmu i broju golova“, rekao je Brentfordov trener Kit Endrjuz.
Tijago se priseća i Bugarske: „Bila je velika promena u mom životu. Upoznao sam hladne i rezervisane ljude, klima nije bila prijatna, ali fudbal je bio brži i zahtevao prilagođavanje. Naučio sam da se nosim s novom kulturom i jezikom, što mi je kasnije pomoglo u Belgiji i Engleskoj.“
Osim brazilskog, poseduje i bugarski pasoš, ali još nije u mogućnosti da igra za Bugarsku jer nije proveo pet godina u kontinuitetu u zemlji. Verovatno ni ne planira reprezentativnu karijeru u timu poznatom po problemima u upravljanju.
Sada mu je otvorena mogućnost da zaigra za Brazil, čija selekcija već dugo traži klasičnog centarfora. Trenutno, opcije su Žoao Pedro, Rišarlison, Endrik, Vitor Roke, Evanilson ili Igor Žezus, ali nijedan od njih nije ni blizu Tijagovog nivoa. Ipak, niko u Brazilu još ne spominje bivšeg špica Ludogoreca, koji je trenutno u vrhunskoj formi u Premijer ligi.
