Rađa se novo NBA rivalstvo: Sparsi ponovo slomili šampione, Vembanjama i Foks utišali Oklahomu za Božić

Ako je neko i dalje sumnjao da se između San Antonija i Oklahome rađa ozbiljno rivalstvo, treći međusobni duel u samo dve nedelje razbio je sve dileme. U noći između utorka i srede, pred evropskom publikom u idealnom terminu, Sparsi su još jednom pokazali zube aktuelnim NBA šampionima i slavili sa ubedljivih 117:102, potvrdivši da više nisu lak zalogaj ni za najveće favorite.

Podsetimo, prvi susret ovih timova ove sezone odigran je 14. decembra u polufinalu NBA kupa. Tada je San Antonio šokirao Oklahomu pobedom 111:109 i zaustavio „Grmljavinu“ na putu ka finalu. Samo nekoliko dana kasnije usledio je novi okršaj, a Sparsi su tada bili još brutalniji – slavili su sa čak 130:110, ostavivši šampione bez odgovora.

Zbog svega toga, božićni duel u „Pejkom centru“ najavljivan je kao savršena prilika za revanš. Domaća publika dočekala je San Antonio zvižducima, što je bio jasan signal da se tenzija podigla i da emocije ključaju. Ipak, ni pritisak sa tribina nije pomogao Oklahomi da pronađe rešenje za razigrane Mamuze.

Ovog puta heroj Sparsa bio je Deron Foks, koji je odigrao jednu od najboljih partija u dresu kluba iz Teksasa. Bivši plejmejker Sakramenta meč je završio sa 29 poena i bio motor ekipe u ključnim momentima. Viktor Vembanjama je, i pored limitirane minutaže zbog povrede lista, sa klupe upisao dabl-dabl učinak – 19 poena i 11 skokova – potvrdivši da i kao rezervista može da pravi ogromnu razliku.

Veliki doprinos dali su i Stefon Kesl sa 19 poena i sedam asistencija, Harison Barns sa 15, kao i mladi Dilan Harper koji je dodao 12 poena. San Antonio je delovao organizovano, agresivno i gladno pobeda – osobine koje su često krasile šampionske generacije ovog kluba.

Na drugoj strani, Oklahoma je delovala neuobičajeno nemoćno. Šej Gildžus-Aleksander jeste bio najefikasniji sa 22 poena, ali to je ispod njegovih standarda. Ajzeja Hartenštajn je zabeležio dabl-dabl (13 poena, 12 skokova), dok su Karuzo i Džejlen Vilijams dodali po 12 poena. Čet Holmgren je takođe imao dabl-dabl sa 10 poena i 12 skokova, ali ni to nije bilo dovoljno da se izbegne treći uzastopni poraz od Sparsa.

Posebnu pažnju izazvala je i scena sa zagrevanja domaćeg tima, kada je Nikola Topić ponovo trenirao sa saigračima. Slika je brzo obišla svet i donela tračak optimizma za srpskog plejmejkera, koji je iza sebe imao izuzetno težak period – prvu NBA sezonu propustio je zbog povrede kolena, a drugu započeo uz šokantne vesti o dijagnostikovanom raku testisa.

Sve u svemu, San Antonio je poslao jasnu poruku ligi: Sparsi se vraćaju, rivalstvo sa Oklahomom tek počinje, a borba za vrh bi mogla da bude zanimljivija nego što je iko očekivao.