Arena gori već na startu: Penjaroja debituje, Makabi stiže sa „špijunom“, a pitanja se gomilaju
Partizan večeras ulazi u potpuno novo poglavlje svoje sezone. U Beogradskoj areni, sa početkom od 18.00, crno-bele će prvi put sa klupe predvoditi Đoan Penjaroja, a rival na debiju ne može biti zahtevniji – Makabi iz Tel Aviva. Španski stručnjak postaje tek drugi trener Partizana koji dolazi van prostora bivše Jugoslavije, posle Andree Trinkijerija, što samo po sebi govori koliki je izazov stavljen pred njega od prvog dana.
Penjaroja je u Beograd stigao u ponedeljak uveče, a već u utorak je zvanično preuzeo tim i odmah krenuo sa radom. Vremena za prilagođavanje gotovo da nije bilo. U svega nekoliko dana morao je da upozna ekipu, proceni stanje u svlačionici, prenese osnovne ideje i istovremeno pripremi utakmicu u Evroligi. Kao da to nije bilo dovoljno, roster je u međuvremenu pojačan i Kameronom Pejnom, iskusnim NBA plejmejkerom koji po prvi put igra u Evropi i koji se takođe nalazi u procesu adaptacije – kako na novu sredinu, tako i na potpuno drugačiji stil košarke.
Dodatni problem predstavlja forma protivnika. Makabi u Beograd dolazi sa serijom od čak sedam vezanih pobeda u svim takmičenjima, uključujući četiri u Evroligi. Sa druge strane, Partizan iza sebe ima dva izuzetno teška poraza u elitnom takmičenju, sa ukupno 59 poena razlike, uključujući i istorijski debakl protiv Žalgirisa u Kaunasu. Pobeda nad Krkom u ABA ligi vratila je crno-bele na pobednički put, ali je i ona došla uz oscilacije u igri, uprkos spektakularnoj partiji Dvejna Vašingtona koji je sa 48 poena ispisao istoriju regionalnog takmičenja.
Posebnu pažnju večeras privlači Ife Lundberg, nekadašnji košarkaš Partizana, koji sada nosi dres Makabija. Danac odlično poznaje većinu crno-belih igrača, ali i atmosferu Beogradske arene. Iako se u Partizanu nije snašao kako se očekivalo, Lundberg je u Makabiju pronašao novu ulogu i sve je važniji šraf u sistemu Odeda Kataša. Njegovi nastupi protiv Dubaija i Valensije pokazali su da se nalazi u uzlaznoj formi, zbog čega će večeras biti pod posebnim reflektorima.
Makabi, osim Lundberga, ima ozbiljnu širinu u spoljnoj liniji – Loni Voker, Tamir Blat i Džon DiBartolomea garantuju poene i iskustvo, dok su u reketu opasni Džejlen Hord i Roman Sorkin, uz svestranog Ošeja Briseta, čiji učinak često ne staje u statistiku.
Na drugoj strani, Penjaroju muče brojni upitnici. U kakvom je stanju Tajrik Džons? Može li Šejk Milton da se vrati u rotaciju? Da li će Džabari Parker reagovati pozitivno na promenu trenera i da li bi Dilan Osetkovski, kojeg Penjaroja odlično poznaje iz Španije, mogao da dobije veću ulogu? Posebno intrigira i pitanje kako će izgledati Pejnov prvi evropski ispit.
Mnogo dilema, malo vremena i izuzetno težak rival. Ipak, Partizan ima tradiciju na svojoj strani – Makabi nije slavio u Beogradu već 15 godina. Crno-beli su vezali pet pobeda pred svojim navijačima i nadaju se da bi baš večeras, uprkos svim problemima, mogli da produže tu seriju i novi početak obeleže velikim trijumfom.
