Batler presekao agoniju u Areni: Zvezda slomila Virtus posle drame za pamćenje

Tri uzastopna poraza ostavila su dubok trag na Crvenoj zvezdi Meridianbet. Uz hronične probleme u odbrani, crveno-bele je u meču sa Virtusom dodatno sputavala ogromna nervoza, koja je gotovo čitav susret bila njihov nevidljivi protivnik. Tenzija je visila u vazduhu, slobodna bacanja su drhtala, šutevi često ostajali kratki, a utakmica u Areni pretvorila se u psihološku bitku.

Ipak, uprkos svemu, tim Saše Obradovića uspeo je da pronađe izlaz iz krize i dođe do izuzetno važne pobede u 17. kolu Evrolige. Posle drame koja je trajala do poslednje sekunde, Zvezda je savladala Virtus rezultatom 90:89, a junak večeri bio je Džered Batler, čiji je koš u foto-finišu doneo eksploziju oduševljenja u Areni. Karsen Edvards je na drugoj strani imao šut za pobedu, ali je promašio.

Osim Batlera, ogroman doprinos u završnici dao je i Semi Odželej, koji je u ključnim momentima pogodio šest izuzetno važnih poena. Poslednji minut bio je pravi vrhunac ludila – nervi su pucali, arena je ključala, a sirena je donela ogromno olakšanje i osećaj kao da je teret od nekoliko tona spao s leđa domaćina.

Centralna figura meča bio je Kodi Miler-Mekintajer. Iako se mučio u završnici, meč je završio kao najefikasniji i verovatno najsrećniji igrač na parketu. Upisao je dabl-dabl učinak od 21 poena i 10 asistencija. Džordan Nvora dodao je 20 poena, dok je Čima Moneke meč završio sa 13.

Kod Virtusa je briljirao Karsen Edvards sa čak 29 poena, dok mu je Luka Vildoza bio najbliža podrška sa 16 poena i devet asistencija.

Uoči meča viđena su i dva iznenađenja – Kvinsi Miler pojavio se u Areni kako bi podržao bivši klub, dok je Obradović odlučio da u startnoj petorci pruži šansu mladom Miljenoviću. Duel je počeo u znaku Nvore, koji je vezao prvih šest poena Zvezde, dok je Edvards odgovarao dalekometnim projektilima. Batler je izazvao prvi „zemljotres“ u Areni trojkom iz gotovo izgubljenog napada, a crveno-beli su prvu četvrtinu zaključili sa 23:15.

U drugoj deonici Virtus je pronašao ritam preko Edvardsa i Vildoze, a gosti su čak preokrenuli rezultat. Mekintajer je u tim trenucima preuzeo odgovornost i vratio Zvezdu u život, ali su Italijani na odmor ipak otišli sa minimalnom prednošću – 46:45.

Treća četvrtina donela je šuterski obračun, ali i stare boljke Zvezde u defanzivi. Trojke su padale na obe strane, nervoza je rasla, a slobodna bacanja ponovo su bila kamen spoticanja. Pred poslednjih deset minuta rezultat je bio izjednačen – 70:70.

U odlučujućoj deonici crveno-beli su ponovo zapali u psihološku rupu – dva minuta bez poena, niz promašenih bacanja i vidljiva frustracija na licima igrača i publike. Moneke je prekinuo crnu seriju sa penala, a onda je krenula završna razmena udaraca. Odželej je pogodio velike šuteve, Nvora bio siguran, a Batler je u samom finišu pokazao hladnokrvnost šampiona.

Drama je trajala do poslednjeg daha, ali ovoga puta – završila se osmehom Crvene zvezde.